Giacomo Puccini'nin ilk kez 1904 yılında sahnelenen ölümsüz eseri Madama Butterfly, sadece hüzünlü bir aşk hikayesini değil, aynı zamanda kültürler arasındaki çatışmayı ve bireysel trajedilerin evrensel temalarını işler. Puccini'nin etkileyici müzikal dokusuyla bezenen bu başyapıt, Doğu ve Batı arasındaki kültürel farklılıkların yarattığı trajediyi yansıtan oryantalist bir eser olarak değerlendirilebilir.
1815 Viyana Kongresi ile Avrupa'daki güçler dengesi yeniden düzenlenmiş; Avrupa'nın ekonomik, teknolojik, askeri olarak güçlenmesine yol açmıştır.
Bu dönemde Batı, diğer toplumları "öteki" olarak görmeye başlamış ve kendi değerlerini evrensel değerler olarak dayatmaya çalışmıştır. Bu anlamda Batı, Doğu'yu "öteki" olarak konumlandırmış ve kendi üstünlüğünü birçok alanda vurgulamıştır.
Batı kendine bir pazar olarak Doğu'yu gördüğünden, sömürgeci davranışlarına bir kılıf bulmak için "Şark meselesi" ortaya atılmıştır. Cemil Meriç'in deyimiyle "Şarkiyatçılar, sömürgeciliğin keşif koludur." denilebilir. Filistinli yazar Edward Said ise "Şarkiyatçılık" adlı eserinde, Batı'nın Doğu'yu ilkel, irrasyonel ve egzotik olarak gördüğünü ve bu algının Batı'nın kendini üstün görmesine ve müdahale hakkı olduğunu iddia etmesine neden olduğunu savunur.
Son yıllarda Irak, Suriye ve Filistin'de yaşananlar, Batı'nın sözde yardım götürme bahanesiyle sunduğu sömürgeci zihniyetin açık bir örneğidir.
Bu bölgelerdeki çatışmalar, Batılı güçlerin çıkarları doğrultusunda körüklenmiş ve desteklenmiştir. Batı, bölgeye "demokrasi" ve "özgürlük" getirme iddiasıyla müdahale etmiş, ancak gerçekte enerji kaynakları, jeopolitik konum ve pazar kontrolü gibi çıkarlarını ön planda tutmuştur.
Madama Butterfly'da Japon kültürüne ait değerler ve gelenekler, Amerikalı bir subayın gözünden Batılı bir perspektifle sunulur. Butterfly'ın masumiyeti ve sadakati, Pinkerton'ın umursamazlığı ve sadakatsizliğiyle karşıtlık oluşturur. Bu durum, kültürler arasındaki çatışmayı ve trajediyi derinleştirir. Operanın sonunda Butterfly'ın intiharı, hem bireysel bir trajediyi; hem de kültürler arasındaki çatışmanın yarattığı yıkımı simgeler. Butterfly'ın ölümü, Batı'nın Doğu'ya dayattığı değerlerin ve yaşam tarzının, Doğu toplumlarında yarattığı travmayı gözler önüne serer.
